Биллеруд: до принятия решения о будущем завода Escanaba еще несколько месяцев

28 января 2023 г.

Бывшая бумажная фабрика Verso в Эсканабе, ныне принадлежащая шведской компании BillerudKorsnas. (Фото из архива Daily Press)

ЭСКАНАБА — Предложенное переоборудование бумажной фабрики Эсканаба для производства картона было поддержано Законодательным собранием штата на этой неделе, но до принятия твердого решения о том, будет ли проект продвигаться вперед, еще осталось несколько месяцев.

Палата представителей и Сенат штата утвердили 200 миллионов долларов на поддержку проекта в законопроекте о расходах штата в четверг. Законопроект теперь направляется на стол губернатора Гретхен Уитмер для окончательного утверждения, вероятно, в течение следующих двух недель.

Billerud, которому принадлежит завод, рассматривает возможность размещения трех площадок для будущего производства картона. Также к переходу на производство картона претендуют фабрика в Квиннесеке, производящая полиграфическую бумагу и целлюлозу, и предприятие в Висконсин-Рапидс, штат Висконсин, которое в настоящее время является перерабатывающим предприятием, но будет производить графическую бумагу до 2020 года. Поддерживается предприятие в Висконсин-Рапидс. гидроэлектростанциями, принадлежащими Биллеруду на реке Висконсин.

Это не первый раз, когда правительство вмешивается, чтобы сделать завод Эсканаба более привлекательным для переоборудования. В конце прошлого года штат, округ и поселки Уэллс и Эсканаба определили территорию завода как зону возрождения переработки лесной продукции. Это разрешение позволяет заводу снизить налоги на 1932 акра в течение следующих 15 лет по ставке примерно 1,96 миллиона долларов в год между местными и государственными налогами. За период зоны возрождения это позволит комбинату сэкономить 29,4 миллиона долларов.

Местные школьные округа, колледж Бэй, промежуточный школьный округ Дельта-Скулкрафт и местные библиотеки не будут затронуты скидками, поскольку штат будет возмещать эти налоговые единицы. Неясно, какая часть из 200 миллионов долларов, предусмотренных в законопроекте о государственных расходах, будет использована для этих возмещений.

В декабре Биллеруд сообщил, что объявление о том, на каком из трех заводов будет установлена ​​первая машина по производству картона в Северной Америке, будет сделано в этом месяце. Однако пресс-релиз, опубликованный Биллерудом в пятницу, предполагает, что могут пройти месяцы, прежде чем решение будет принято.

«Предварительное технико-экономическое обоснование планируемого преобразования Billerud завода Escanaba на производство картона продолжается и планируется завершить его в первой половине 2023 года, после чего совет директоров компании сможет принять инвестиционное решение», — частично говорится в сообщении. .

Если будет выбран Escanaba, расширение нового оборудования и завода приведет к инвестициям Billerud в размере 1,06 миллиарда долларов, что во многом возможно благодаря налоговым льготам и государственному финансированию. Реализация проекта приведет к сохранению как минимум 1240 рабочих мест и существенному увеличению выпуска материалов на заводе.

Если завод Эсканаба не будет выбран для проекта, перспективы завода будут мрачными. В служебной записке, выпущенной 13 декабря, временный управляющий директор по проектам развития бизнеса Джерми Уэбб написал: «Если бы для инвестиций были выбраны объекты в Квиннесеке или Висконсин-Рапидс, завод в Эсканаба, скорее всего, не выжил бы в долгосрочной перспективе».

Уэбб далее заявил, что потеря завода повлияет на прямую экономическую деятельность на сумму 3,6 миллиарда долларов за 10-летний период. Причиной возможного закрытия завода станут изменения рыночных условий и потеря спроса на полиграфическую бумагу, подобную той, которая используется для производства журналов.

Картон, также известный как «картон», представляет собой распространенный, но более технологичный бумажный продукт, чем бумага, производимая в настоящее время на фабрике. Он состоит из нескольких слоев: два жестких внешних слоя с покрытием находятся между объемным средним слоем. Картон используется в различных упаковочных целях: от косметики и здравоохранения до упаковки пищевых продуктов, например, коробок для хлопьев и макарон.

Наиболее важным компонентом для получения плиты необходимой жесткости, объема и толщины является высокопроизводительная целлюлоза, используемая для средней секции, известная как беленая химико-термомеханическая целлюлоза или «BCTMP». Компания Billerud имеет опыт работы с этим продуктом, поскольку она управляет одной из крупнейших картоноделательных машин в мире на фабрике в Швеции, родине компании. Та же технология будет внедрена на заводе в Эсканаба.