Почта

Эксперт объясняет, как автоматизация обеспечивает быструю доставку, включая бюллетени для ноябрьских выборов

Этим летом Американский профсоюз почтовых работников подал жалобу на Почтовую службу США по поводу планов агентства вывести из эксплуатации 671 машину для сортировки почты на предприятиях по всей стране. Хотя несколько таких машин обычно заменяются каждый год из-за износа, этот массовый демонтаж потребует значительного процента из более чем 8500 единиц автоматизированного технологического оборудования, которое USPS использует по всей стране.

Этот шаг также совпал с новыми мерами USPS по сокращению расходов, инициированными Луи ДеДжоем, бывшим сборщиком средств от Республиканской партии, которого президент Дональд Трамп назначил генеральным почтмейстером ранее в этом году, и которые были обвинены в задержках с почтой и задержках в доставке. Ситуация, сложившаяся накануне всеобщих выборов, на которых меры предосторожности из-за коронавируса заставят многих американцев голосовать по почте, потенциально может повлиять на результат: USPS объявила, что, возможно, она не сможет доставить избирателям бюллетени по почте вовремя, если они запрашиваются позднее, чем за 15 дней до выборов.

Автоматизированные машины, подобные тем, которые выводятся из эксплуатации, значительно ускоряют процесс сортировки почты для USPS, которая доставляет примерно половину почты в мире. Его оборудование может ставить штемпели и сортировать до десятков тысяч почтовых отправлений в час, выполняя то, что «по сути является механизированной и автоматизированной версией того же процесса, который осуществлялся в 19 веке», говорит Дэниел Пьяцца, главный куратор Смитсоновского института. Национальный музей почты учреждения в Вашингтоне, округ Колумбия. Конечно, этот процесс идет намного быстрее, чем когда сортировщиком был «человек, стоящий перед огромной стеной из закутков, читавший адрес и помещавший его в нужную коробку для нужного города». ," он добавляет. Scientific American поговорил с Пьяцца о том, как работают машины для сортировки почты и почему они так важны для сегодняшней почтовой службы.

[Отредактированная стенограмма интервью следует.]

Какие автоматизированные процессы проходят письмо в современной почтовой системе?

Первый этап — это то, что называется принятием — процесс, когда почтовая служба завладевает вашей почтой и переносит ее в систему. Вы можете бросить письмо в угловой почтовый ящик, принести его к стойке, чтобы передать служащему, или оставить в своем почтовом ящике для перевозчика. Или крупная почтовая фирма может подъехать на тракторном прицепе к большому сортировочному и оптово-распределительному центру.

Следующий шаг, как правило, заключается в том, что [почта] проходит через «машины с функцией отмены лица», которые вносят письмо, правильно ориентируют его и проверяют почтовые расходы. Камеры на машине могут считывать метки (фосфоресцентные или ультрафиолетовые чернила, которые используются в почтовых марках США) под ультрафиолетовым светом и определять, что на вашем письме есть почтовые расходы. А затем он отменяет [штамп] и ставит почтовый штемпель. Аннулирование — это то, что уничтожает почтовую марку, чтобы ее нельзя было использовать снова; [он заменяется] почтовым штемпелем, содержащим такую ​​информацию, как место и дата отправки. Если на письме нет почтовых отправлений, оно будет выброшено из машины, чтобы человек мог его просмотреть. Но такие случаи довольно редки.

После отмены письма оно попадает в сортировочную часть машины. Оптический считыватель символов считывает адрес и наносит штрих-код на лицевую сторону почтового отправления, указывающий, куда оно должно идти. Большинство людей не осознают, что их настоящий почтовый индекс, я думаю, сейчас состоит из 17 или 19 цифр. На конверте есть пяти- или девятизначный почтовый индекс, но штрих-код, нанесенный на конверт, содержит около 17 или 19 цифр, кодирующих почту — по крайней мере, до вашего квартала, а иногда и до вашего дома. . Все это можно разместить в самолетах или грузовиках и отправить из сортировочно-распределительного центра в местное почтовое отделение для доставки.