Колонка Тима Стеллера: Даже в новом проекте в Тусоне переработка пластика проблематична

На этой фотографии Хайди Куджава (слева), основатель и генеральный директор ByFusion, и другие в районе Сан-Габриэль размещают стулья из переработанного стекла на скамейке из переработанного пластика. 22-фунтовые блоки изготовлены из пластика, который стандартные заводы по переработке считают непригодным для переработки.

Весь день люди подъезжают к офису члена городского совета Тусона Стива Козачика в центре города, вытаскивают мешки с пластиковым мусором и бросают их в большой оранжевый выдвижной контейнер.

Так происходит уже много месяцев, с тех пор как в прошлом году Козачик запустил тестовую программу по приему неперерабатываемого пластика и передаче его компании, производящей блоки, используемые в строительстве.

«Это невероятно популярно», — сказал Козачик. «Теперь слив опорожняется шесть дней в неделю».

Проект выявил огромный неудовлетворенный спрос в Тусоне на то, чтобы сделать что-то лучше с нашими пластиковыми отходами. И, похоже, это лучший процесс, чем традиционная переработка пластика, поскольку используются более эффективные методы и больше видов пластика. Тем не менее, это оставляет нерешенной более глубокую проблему и может увековечить неправильное представление о том, что мы делаем что-то важное и хорошее, если убираем часть пластика с свалок.

В мае город заключил сделку с компанией ByFusion, производящей пластиковые блоки, о создании производственной площадки на свалке Лос-Реалес. Город построит здание стоимостью 2,4 миллиона долларов, в котором ByFusion разместит свою машину для изготовления блоков, чтобы начать производить строительные материалы из пластиковых отходов.

22-фунтовые блоки используются так же, как шлакоблоки, но они соединены между собой, как Лего, поэтому их проще использовать. Неперерабатываемый пластик будет собираться на четырех площадках для изготовления блока и потенциально сможет отвести значительное количество отходов со свалки.

С одной стороны, это было бы хорошо. Но это также увековечивает заблуждение, которое промышленность распространяла на протяжении десятилетий — что переработка пластика делает покупку пластика оправданной. Это не так.

Как сообщили PBS Frontline и National Public Radio в 2020 году, идея переработки пластика возникла в конце 1980-х — начале 1990-х годов как маркетинговая попытка. Нефтяная и газовая промышленность осознала, что имидж пластика был опасно плохим среди американской общественности, которая правильно считала его загрязняющим.

Их решение: продвигать идею переработки пластика. Я говорю «идея», потому что так мало пластика когда-либо перерабатывалось. Они нанесли на пластиковые контейнеры символ вторичной переработки в виде бегущих стрелок, включили код типа пластика и, функционально, ввели общественность в заблуждение, заставив думать, что пластик не так уж и вечен, что его можно купить, если положить в конце концов, его отправляют в мусорную корзину.

Но очень мало пластика когда-либо перерабатывается, отчасти потому, что переработка большинства пластиков обходится слишком дорого. В Тусоне только четыре типа пластика подлежат вторичной переработке в рамках муниципальной программы — в основном те, которые используются в бутылках и кувшинах.

И большая часть американского пластика, попадающего в мусорные баки, в конечном итоге отправляется за границу с неопределенной судьбой. В течение нескольких десятилетий Китай принимал наш мусорный пластик контейнерами, но в 2018 году это прекратилось. сгореть и может оказаться в океане.

Хуже того, недавнее исследование показало, что даже процесс переработки пластика может нанести вред окружающей среде. Анализ сброса воды с завода по переработке пластика в Великобритании показал, что вместе с промывочной водой, используемой на заводе, сбрасывается значительное количество микропластика.

Неудивительно, что при разрезании пластика для его переработки в окружающую среду попадают кусочки микропластика, но теперь мы это знаем. Пытаясь сохранить окружающую среду, мы все равно загрязняем ее.

Процесс ByFusion должен быть несколько лучше, чем обычная переработка. Это потому, что он использует пар, чтобы расплавить пластик, а затем сжать его в блоки.

«Наконец-то мы имеем какое-то отношение к этому веществу, которое, как мы знаем, является загрязнителем», — сказал Козачик.