Историческому заводу в Чебойгане грозит судебный иск, будущее неясно

Трудно не заметить высокую кирпичную дымовую трубу исторической бумажной фабрики в центре Чебойгана. Посетители, едущие на север, часто проезжают под частью здания, возвышающейся над трассой М-27.

Если смотреть с берега реки Чебойган, большая часть здания находится в ветхом состоянии. Однако было время, когда на мельнице работали сотни жителей.

Теперь коллективу, курирующему работу комбината, грозит иск якобы за неуплату за арендованное оборудование.

Совсем недавно федеральный судья Окружного суда Восточного округа штата Мичиган в Детройте одобрил временный запретительный судебный приказ, обязывающий компанию отключить оборудование для производства бумаги.

Судебные протоколы показывают быстрые изменения в руководстве компании, а жители выразили обеспокоенность по поводу будущего объекта.

НА ПРОТЯЖЕНИИ МНОГИХ ЛЕТ

То, что начиналось как лесопилка в конце 1800-х годов, было преобразовано в бумажную фабрику компанией W&A McArthur Lumber Company в 1910-х годах. Концентрация сосен в Северном Мичигане сделала это место идеальным для лесозаготовительной промышленности.

С тех пор у фабрики сменилась долгая смена владельцев, включая компанию Charmin Paper Co., которая перешла во владение ею в 1950-х годах. Когда вскоре после этого компания была куплена Procter and Gamble, многие жители заявили, что это положило начало «золотому веку» для этого небольшого, но растущего сообщества.

В какой-то момент, когда фабрика принадлежала P&G и производила подгузники Pampers, на ней работало более 300 человек.

Но в 1990 году P&G продала предприятие по экономическим причинам и забрала с собой большую часть рабочей силы. Многие заводские рабочие переедут в такие места, как Нью-Джерси, Цинциннати и Грин-Бей.

И последствия шага P&G ощущаются до сих пор.

«Когда здесь была компания «Проктер энд Гэмбл», у нас было четыре начальные школы, и в одной из них даже были переносные классы, а в выпускных классах обучалось около 200 [учеников]», — сказала Кей Форстер из Исторического центра Чебойгана. «Теперь у нас есть одна начальная школа… Мы потеряли много людей, много семей, вы знаете, это очень сильно повлияло».

В 1993 году группа инвесторов купила завод за 8 миллионов долларов. Новую компанию под названием Great Lakes Tissue Co. создал бывший исполнительный директор P&G Кларенс Рожновски и владелец бумажной компании в Северной Каролине.

По словам Форстера, предприятие носит название GTLC с начала века, но ему было трудно завоевать успех бывших владельцев.

«Я думаю, люди хотят, чтобы он был восстановлен, чтобы он напоминал прежний расцвет, когда он полностью функционировал и работал», - сказала она. «Я думаю, что сейчас все разочарованы тем, как это выглядит».

СУДЕБНЫЙ ИСК

За последние годы право собственности на завод несколько раз переходило из рук в руки.

Весной 2022 года Рожновский ушел с поста президента GTLC. Кип Бойе сформировал инвестиционную группу под названием Great Lakes Tissue Group для покупки фабрики.

В то время он дал большие обещания, рассказав Cheboygan Daily Tribune, что целью покупки было создание большего количества рабочих мест, сохранение лидерства, получение большей прибыли и использование наследия предыдущих владельцев.

Но во второй раз менее чем за год право собственности снова перешло к другому владельцу.

В январе новая инвестиционная группа под названием «Патриот передовых экологических технологий» завершила покупку завода по производству санитарно-гигиенической продукции, всех связанных с ним операций, недвижимости и прилегающего складского здания.

Но эта смена владельца не обошлась без проблем. Оборудование в здании взято в аренду, и кредиторы, стоящие за этой арендой, утверждают, что бумажная фабрика, которая теперь называется Tissue Depot, якобы должна им денег.

Альянс Prime Bank в штате Юта и Sertant Capital, компания по финансированию оборудования, базирующаяся в Калифорнии, заявили в федеральном суде, что владельцы фабрики пропустили два ежемесячных платежа на сумму 68 082 доллара.

В иске утверждается, что с учетом других сборов владельцы фабрик задолжали более 2 миллионов долларов за арендованное оборудование.

Prime Bank Alliance и Sertant Capital также заявили в протоколах суда, что переход владельца от инвестиционной группы Бойе к Patriot Advanced Environmental Technologies был нарушением договора аренды.