Дело не только в вас: кофе на пустой улице внезапно становится неизбежным

Быстрорастущая кофейня, построенная на базе автоматизированных систем приготовления эспрессо большого объема, привлекла внимание скептически настроенных жителей Нью-Йорка.

Всего за два года сеть кофеен «Бланк Стрит» расширилась от этой крошечной тележки до 40 точек в Нью-Йорке и пяти в Лондоне. Фото: Винсент Талло для The New York Times

Поддерживается

Джулия Москин

В августе 2020 года в Вильямсбурге, Бруклин, открылась крошечная электрическая кофейная тележка цвета морской пены, рекламирующая местную выпечку, бублики и кофейные зерна. На Уайт-авеню, в самом сердце одного из самых насыщенных кофе районов Нью-Йорка, еще одно милое место, где можно купить ледяной латте, не вызвало волнений.

Но за этим дружелюбным маленьким автомобилем с надписью «Бланк-стрит» скрывался целый комплекс исследований рынка, венчурного капитала и новых технологий.

К этому лету жители Нью-Йорка во всех районах заметили, что новая сеть кофеен размножается быстрее, чем количество случаев наблюдения за акулами в Рокавей-Бич. Это уже не просто тележка, бизнес появился в компактных витринах жилых кварталов Бруклина и вблизи туристических достопримечательностей Манхэттена, на оживленных углах Мидтауна и торговых улицах Сохо. Всего за два года Blank Street открыла в городе 40 магазинов — больше, чем любой местный конкурент.

Быстрое расширение вызвало интерес жителей Нью-Йорка, которые стали особенно внимательно следить за изменениями в уличном пейзаже во время пандемии. Когда стало известно, что Blank Street — это не независимая сеть, такая как Variety или Bean & Bean, а предприятие с глобальными амбициями, подкрепленное частным акционерным финансированием, многим стало любопытно, а иногда и подозрительно.

«Мне казалось, что они преследовали меня по всему городу», — сказала Надя Соколова, студентка-фармацевт, которая ходит в школу в центре Бруклина и стала завсегдатаем Бланк-стрит. «В конце концов мне пришлось выяснить, что происходит».

По ее словам, кофе был «достаточно хорош», и цена была подходящей: латте со льдом на Бланк-стрит весом 16 унций стоит 4,25 доллара; в Dunkin’ — 3,75 доллара; и в Starbucks — 5,50 доллара.

Эта дуга от любопытства к лояльности была частью плана 27-летнего Иссама Фрейхи и 29-летнего Виная Менды, основателей Blank Street, которые переехали в Нью-Йорк, чтобы учиться в колледже, и пришли в кофейный бизнес не из-за эспрессо-машины, а из-за эспрессо-машины. из мира технологических стартапов.

Знакомые еще со средней школы в Американской школе Дубая, они вместе работали в венчурном фонде на Манхэттене, оттачивая прототип Бланк-стрит: микро-кафе, которое было бы дешевле и гостеприимнее, чем Starbucks, с лучшим кофе, чем Dunkin' и более распространен, чем любая независимая кофейня или сеть.

«Нам не обязательно быть самой вкусной чашкой кофе, которую вы когда-либо пили», — сказал г-н Фрейха. «Мы хотим быть действительно хорошей чашкой кофе, которую вы пьете два раза в день каждый день».

Но попытка Бланк-стрит создать передовые, оптимизированные магазины с независимой атмосферой столкнулась с некоторыми принципами движения крафтового кофе: подчеркнуть работу бариста и качество зерен, а также создать пространство, где можно задержаться. по мере того, как вы цените каждую чашку.

Магазин на Бланк-стрит — это не место, где можно пообщаться с друзьями или поработать за ноутбуком — «третье место», как его популяризирует Starbucks, — это уютная капсула, построенная вокруг автоматизированной системы эспрессо Eversys для больших объемов, предназначенная для привлечения клиентов. и быстро уйти, а также позволить бариста сосредоточиться больше на обслуживании клиентов, чем на кофе. Благодаря стимулам для предварительного заказа через приложение магазины обычно работают только с двумя сотрудниками в смену. Большинство Бланк-стрит имеют площадь менее 350 квадратных футов, размером с табачную лавку, магазин сотовых телефонов или простой гастроном.

Пандемия, которая нанесла ущерб стольким малым предприятиям, освободила витрины магазинов и на короткое время снизила стоимость аренды, помогла Бланк-стрит расширяться с заметной скоростью в течение первого года ее существования. «Мы пошли туда, где есть люди», — сказал г-н Менда, подчеркнув, что они нацелились на места вблизи оживленных станций метро в жилых и коммерческих районах.