Дефицит химикатов приводит к росту цен на краски и пластмассы

Пол Уайзман, Associated Press Пол Уайзман, Associated Press

Том Кришер, Associated Press Том Кришер, Associated Press

Оставьте свой отзыв

В экономике, разрушенной коронавирусом, дефицит и скачки цен затронули все: от пиломатериалов до компьютерных чипов. Даже туалетная бумага не уцелела.

Теперь они вторгаются в одно из самых скромных, но наиболее важных звеньев глобальной производственной цепочки поставок: пластиковые гранулы, которые входят в обширную вселенную продуктов, начиная от пакетов для хлопьев и заканчивая медицинскими устройствами, автомобильными салонами и велосипедными шлемами.

Как и другие производители, нефтехимические компании были потрясены пандемией и тем, как на нее отреагировали потребители и предприятия. Тем не менее, нефтехимические предприятия, которые производятся из нефти, также столкнулись с собственными проблемами, одна за другой: ужасные зимние заморозки в Техасе. Удар молнии в Луизиане. Ураганы вдоль побережья Мексиканского залива.

Все они сговорились с целью сорвать производство и поднять цены.

"Нет ничего плохого", - сказал Джереми Паффорд, управляющий редактор по Северной и Южной Америке компании Independent Commodity Intelligence Services (ICIS), которая анализирует энергетические и химические рынки. «Это что-то вроде удара крота — что-то идет не так, это разбирают, а потом происходит что-то еще. И так было с самого начала пандемии».

Цена на поливинилхлорид или ПВХ, используемый для изготовления труб, медицинских приборов, кредитных карт, виниловых пластинок и т. д., взлетела на 70%. Цены на эпоксидные смолы, используемые для покрытий, клеев и красок, выросли на 170%. По данным ICIS, этилен — возможно, самый важный в мире химикат, используемый во всем — от упаковки пищевых продуктов до антифриза и полиэстера — вырос на 43%.

Корень проблемы стал известен за 18 месяцев, прошедших с тех пор, как пандемия спровоцировала краткую, но жестокую рецессию: когда экономика погрузилась в почти паралич, производители нефтехимии, как и производители всех типов, сократили производство. Поэтому они были застигнуты врасплох, когда произошло неожиданное: экономика быстро пришла в норму, и потребители, наполненные деньгами от государственной помощи и запасами сбережений, возобновили расходы с поразительной скоростью и энергией.

Внезапно компании начали изо всех сил пытаться приобрести сырье и детали для удовлетворения растущих заказов. Панические покупки усугубили дефицит, поскольку компании бросились пополнять запасы, пока могли.

«Это такой странный сценарий», — сказал Хасан Ахмед, химический аналитик исследовательской фирмы Alembic Global Advisors. «Запасы скудны, а предложение низкое. Спрос превысит рост предложения».

На фоне ограниченных поставок и растущего спроса произошла серия событий, которые поразили Паффорда тем, что действует закон Мерфи: все, что могло пойти не так, случилось. В 2020 году ураганы Лаура и Зета обрушились на Луизиану, центр нефтехимического производства.

Затем, в феврале, зимний шторм обрушился на Техас с его многочисленными нефтеперерабатывающими и химическими производствами. Миллионы домохозяйств и предприятий, включая химические заводы, потеряли электроэнергию и тепло. Трубы замерзли. Погибло более 100 человек.

В результате июльского удара молнии временно остановился завод в Лейк-Чарльзе, штат Луизиана, по производству полипропилена, используемого в потребительской упаковке и автомобилестроении.

Промышленность только начинала восстанавливаться, когда в августе на побережье Мексиканского залива обрушился ураган «Ида», вновь нанеся ущерб нефтеперерабатывающим и химическим заводам. Как будто этого было недостаточно, тропический шторм Николас вызвал наводнение.

«Некоторые из этих нижестоящих нефтехимических заводов в регионах побережья Мексиканского залива все еще закрыты из-за урагана Ида», - сказала Бриджит Будхалл, профессор инженерии пластмасс в Университете Массачусетса-Лоуэлла.

«Все, что связано с базовыми химикатами — у них был адский год», — сказал Том Дерри, генеральный директор Института управления поставками, ассоциации менеджеров по закупкам.